NS-Zwangsarbeit: Ausgebeutet und ,vergessen’

In einer Zeit, in der es immer noch entscheidend bleibt, sich klar gegen Vergessen und Relativierung zu positionieren, erarbeitet das Theater der Jungen Welt Leipzig über ein Jahr das dreiteilige Projekt MIRROR // MIRROR. In Kooperation mit unterschiedlichen kulturellen, politischen und wissenschaftlichen Institutionen sowie Künstler:innen werden Aspekte der Geschichte von NS-Unrecht in Leipzig sowie Bezüge zu gegenwärtigen Formen rechter Radikalisierung in interdisziplinären und transmedialen Formaten verhandelt. Das Magazin gibt einen ersten Einblick in das Projekt und informiert über das Thema Zwangsarbeit im nationalsozialistischen Leipzig in seiner historischen sowie aktuellen Dimension.

Die Publikation beschreibt die praktische Umsetzung des Auszahlungsprogramms der Stiftung EVZ für NS-Zwangsarbeiter:innen und untersucht die verschiedenen Stufen und notwendigen Schritte zur Durchführung eines solch umfangreichen Programms. Die Autor:innen waren direkt an der Durchführung des Programms beteiligt und bieten somit eine „Insider:innen“-Perspektive der Umsetzung. Durch die Veranschaulichung, warum bestimmte Entscheidungen in den einzelnen Phasen des Programms getroffen wurden und welche Konsequenzen dies jeweils hatte, möchten die Autor:innen Wissen und Inspiration für diejenigen anbieten, die an der Einrichtung oder Durchführung von Entschädigungsprogrammen in anderen Ländern beteiligt sind.

Fast sechzig Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs erhielten rund 1,66 Millionen NS-Zwangsarbeiter eine materielle und symbolische Entschädigung von der Stiftung Erinnerung, Verantwortung und Zukunft und sieben internationalen Partnerorganisationen. Vier Jahre lang erforschte ein internationales Team von 20 Wissenschaftler:innen die Umsetzung und die Folgen dieser Entschädigungen, durchsuchte dazu Archive in acht Ländern und führte zahlreiche Zeitzeug:inneninterviews. In den daraus hervorgegangenen Beiträgen wird gezeigt, in welcher Weise die Logik politischer Verteilungskämpfe und bürokratischer Institutionen auf komplexe Verfolgungserfahrungen und konkurrierende Gerechtigkeitsansprüche traf und dabei auch die europäische Erinnerungslandschaft umformte. Damit ist dieses Werk ein wesentlicher Beitrag zu der bislang kaum erforschten Frage, was die Entschädigung historischen Unrechts sowohl für die betroffenen Individuen als auch für ihre Gesellschaften bedeuten kann.

Um das überaus komplexe Thema „Zwangsarbeit“ für Besucher:inndn greifbar und plastisch zu machen, bilden über 60 repräsentative Fallgeschichten den sachlichen Kern der Ausstellung. Sie wurden akribisch in einer Vielzahl von Archiven in ganz Europa eigens für die Ausstellung recherchiert. Mit dem Anspruch, die Geschichte der NS-Zwangsarbeit umfassend darzustellen, hat sich die Ausstellung ein hohes Ziel gesetzt. Mit einer konzentrierten Auswahl repräsentativer Einzelfälle, die intensiv ausgebreitet und in prägnante Bilder übersetzt werden, soll dies erreicht werden. In Folge der weltweiten Recherchen präsentiert die Ausstellung einzigartiges und bislang weitgehend unbekanntes Material.

Über sechzig Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs setzte der Bundestag mit einem Gesetz zur Entschädigung ehemaliger Zwangsarbeiter:innen einen Prozess in Gang, mit dem die Leiden dieser Menschen symbolisch kompensiert werden sollten. In den Anträgen, die die Betroffenen ausfüllten, spiegeln sich deren individuelle Schicksale während und nach dem Ende der nationalsozialistischen Diktatur wider. Eine Auswahl solcher Erinnerungstexte präsentiert der vorliegende Band. Die Texte weisen dabei über die persönlichen Leidenserfahrungen hinaus: Sie machen die internationale Dimension und das gewaltige Ausmaß des Zwangsarbeitssystems exemplarisch sichtbar, das die Nationalsozialisten in Deutschland und in allen besetzten Gebieten installierten. Damit werfen die Erinnerungsberichte der Opfer eindrückliche Schlaglichter in ein lange beschwiegenes Kapitel der deutschen Geschichte.

Dieses Buch präsentiert die Ergebnisse eines einzigartigen Projektes: Fast 600 frühere Zwangsarbeiter:innen aus 27 Ländern in Ost- und Westeuropa, den USA und Israel wurden befragt. Männer und Frauen, Jüdinnen:Juden und Rom:nja, Kriegsgefangene und zivile „Fremdarbeiter:innen“, Militärinternierte und KZ-Häftlinge. Ihre Biografien werden in den Zusammenhang der nationalsozialistischen Kriegs- und Besetzungspolitik gestellt. Ihre Erinnerungen und Erfahrungen werden analysiert, ihre unterschiedliche Behandlung in der Nachkriegszeit in den verschiedenen Ländern untersucht.

Vor welchen Herausforderungen stehen Pädagog:innen in der historischen und politischen Bildung, wenn sie das Thema Zwangsarbeit im Nationalsozialismus vermitteln? Wie können die Zeugnisse der NS-Opfer in die Bildungsarbeit mit Jugendlichen eingebunden werden? Neben wissenschaftlichen Beiträgen werden dreizehn Projekte vorgestellt, die verschiedene Ansätze aufzeigen. Das Buch wendet sich insbesondere an interessierte Lehrer:innen.

Die Stiftung EVZ hat im Juni 2007 einen Abschlussbericht über die Auszahlungsprogramme vorgelegt. Im Rahmen einer Feierstunde wurde dieser Bericht an Bundespräsident Horst Köhler und Bundeskanzlerin Angela Merkel am 12. Juni 2007 übergeben. Ein Essay des Historikers Lutz Niethammer reflektiert die Thematik der Zwangsarbeit im Nationalsozialismus. Berichte von Betroffenen aus verschiedenen Ländern geben Einblicke in die Schicksale von Überlebenden.

Der Band kann im Buchhandel bestellt werden und ist auch auf Englisch erhältlich.

Das Interview-Archiv „Zwangsarbeit 1939-1945“ erinnert an über zwanzig Millionen Menschen, die für das nationalsozialistische Deutschland arbeiten mussten. Es enthält knapp 600 Audio und Video-Interviews mit ehemaligen Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeitern aus 26 Ländern. Dazu gibt es Transkripte, Übersetzungen, Fotos und Kurzbiografien. Das Archiv ist nach einer Registrierung online zugänglich und existiert auch in einer englischen und einer russischen Sprachversion.

In Tandems mit deutschen Forscher:innen haben Historiker:innen aus Norwegen, Russland, Serbien und Schweden intensive biographische Recherchen zu NS-Zwangsarbeiter:innen in Norwegen betrieben. Im Rahmen von dokumentarischen Inszenierungen in den Herkunftsländern der Historiker:innen werden die Ergebnisse präsentiert. Parallel dazu entsteht eine Webseite, die das Projekt und das hervorgebrachte Wissen dokumentiert und öffentlich zugänglich macht.

Neben den Konzentrationslagern gab es noch weitere Haftstätten, die ihnen bezüglich der Haftbedingungen in wesentlichen Punkten glichen. Das Stiftungsgesetz sah deshalb die Möglichkeit vor, weitere Haftstätten als „andere Haftstätten“ in diese Gruppe einzustufen. Das Haftstättenverzeichnis der Stiftung EVZ, in dem diese verzeichnet werden, entstand aus Anlass der Auszahlungen an ehemalige Zwangsarbeiter:innen und half bei der Ermittlung der Leistungsberechtigung. Das Bundesarchiv hat im Jahr 2010 das Haftstättenverzeichnis der Stiftung EVZ übernommen und macht es über ein datenbankgestütztes Internetverzeichnis zugänglich. Das Verzeichnis bietet Informationen zu rund 3.800 Lagern und Haftstätten.

Am 23. April 1945 werden 127 italienische Zwangsarbeiter in einer Sandgrube erschossen. Das Massaker wird vergessen. Doch dann kehrt die Erinnerung zurück. Eine filmische Ausgrabung in Treuenbrietzen, Brandenburg.

Die historische Bedeutung des Reichparteitaggeländes in Nürnberg scheint offensichtlich. Von 2017 bis 2019 hat das Dokumentationszentrum Reichsparteitagsgelände ein internationales Forschungs- und Ausstellungsprojekt zur Geschichte des Reichsparteitagsgeländes im Zweiten Weltkrieg durchgeführt. Die Online-Ausstellung über das Lager Langwasser zeigt den Ort jenseits der bekannten Bilder als ein Knotenpunkt verschiedener NS-Verbrechen.

In einem digitalen Netz von Erinnerungsräumen macht Onboarding Memories die Perspektive von Zwangsarbeiter:innen im NS neu und vor allem emotional erfahrbar. Die bereits in Archiven vorhandenen Relikte – Zeitzeug:innengespräche, Fotografien und Dokumente – werden genutzt und in neue Settings eingebunden. 360-Grad-Fotografien bilden die Räume, in denen die Geschichten und Personen verankert und erläutert werden. Miteinander verknüpft laden sie ein, sich auf eine Reise zu einem wichtigen, aber auch schmerzhaften Kapitel der europäischen Erinnerungskultur zu begeben.

In einer Zeit, in der es immer noch entscheidend bleibt, sich klar gegen Vergessen und Relativierung zu positionieren, erarbeitet das Theater der Jungen Welt Leipzig über ein Jahr das dreiteilige Projekt MIRROR // MIRROR. In Kooperation mit unterschiedlichen kulturellen, politischen und wissenschaftlichen Institutionen sowie Künstler:innen werden Aspekte der Geschichte von NS-Unrecht in Leipzig sowie Bezüge zu gegenwärtigen Formen rechter Radikalisierung in interdisziplinären und transmedialen Formaten verhandelt. Die Karte bietet einen Überblick über Orte der NS-Zwangsarbeit in Leipzig und lädt zu eigener Auseinandersetzung ein.

Ähnlich wie bei »Pokémon GO« bewegen sich Spieler:innen mit dem Smartphone durch Leipzig. Als Scouts des fiktiven Startups Vibezig nehmen sie per App Aufträge an, checken den Vibe von Locations und werden dabei mit der Geschichte von NS-Zwangsarbeit an den jeweiligen Orten konfrontiert. Es stellen sich Fragen, wie mit den Erinnerungen, die diesen Orten anhaften, zu verfahren ist: Wer hat ein Interesse daran, sie zu bewahren? Welche Möglichkeiten bieten sie? Und wer will sie am liebsten einfach löschen?

Zwischen Januar 2023 und Dezember 2024 hat sich das mehrköpfige Projektteam hinter dem Projekt „Von einem Ort des Jubels zu einem Ort des Unrechts. Zwangsarbeitslager auf Fußball- und Sportplätzen“ intensiv mit der oft unbekannten Geschichte von Zwangsarbeitslagern auf heutigen oder ehemaligen Sport- und insbesondere Fußballplätzen auseinandergesetzt. Die Website erzählt in Form einer interaktiven, digitalen Karte die Geschichte hinter den ehemaligen Lagern auf Fußball- und Sportplätzen in Deutschland und Österreich und liefert bspw. mit Zeitzeug:innen-Interviews, historischen Dokumenten und Luftaufnahmen umfangreiches, kontextualisierendes Zusatzmaterial. Auf der Website finden sich zudem unterschiedliche pädagogische Zugänge, insbesondere in Form eines Workshop-Angebots, das sich an Jugendliche und junge Erwachsene richtet. Mit der Verbindung von historisch-politischer Bildung zu NS-Zwangsarbeit und dem Alltagsphänomen „Fußball“, das weltweit und generationsübergreifend verbindet, soll eine neue, anregende Perspektive auf das Thema geboten werden.