Aufarbeitung der NS-Zwangsarbeit

In einer Zeit, in der es immer noch entscheidend bleibt, sich klar gegen Vergessen und Relativierung zu positionieren, erarbeitet das Theater der Jungen Welt Leipzig über ein Jahr das dreiteilige Projekt MIRROR // MIRROR. In Kooperation mit unterschiedlichen kulturellen, politischen und wissenschaftlichen Institutionen sowie Künstler:innen werden Aspekte der Geschichte von NS-Unrecht in Leipzig sowie Bezüge zu gegenwärtigen Formen rechter Radikalisierung in interdisziplinären und transmedialen Formaten verhandelt. Das Magazin gibt einen ersten Einblick in das Projekt und informiert über das Thema Zwangsarbeit im nationalsozialistischen Leipzig in seiner historischen sowie aktuellen Dimension.

Die Publikation beschreibt die praktische Umsetzung des Auszahlungsprogramms der Stiftung EVZ für NS-Zwangsarbeiter:innen und untersucht die verschiedenen Stufen und notwendigen Schritte zur Durchführung eines solch umfangreichen Programms. Die Autor:innen waren direkt an der Durchführung des Programms beteiligt und bieten somit eine „Insider:innen“-Perspektive der Umsetzung. Durch die Veranschaulichung, warum bestimmte Entscheidungen in den einzelnen Phasen des Programms getroffen wurden und welche Konsequenzen dies jeweils hatte, möchten die Autor:innen Wissen und Inspiration für diejenigen anbieten, die an der Einrichtung oder Durchführung von Entschädigungsprogrammen in anderen Ländern beteiligt sind.

Fast sechzig Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs erhielten rund 1,66 Millionen NS-Zwangsarbeiter eine materielle und symbolische Entschädigung von der Stiftung Erinnerung, Verantwortung und Zukunft und sieben internationalen Partnerorganisationen. Vier Jahre lang erforschte ein internationales Team von 20 Wissenschaftler:innen die Umsetzung und die Folgen dieser Entschädigungen, durchsuchte dazu Archive in acht Ländern und führte zahlreiche Zeitzeug:inneninterviews. In den daraus hervorgegangenen Beiträgen wird gezeigt, in welcher Weise die Logik politischer Verteilungskämpfe und bürokratischer Institutionen auf komplexe Verfolgungserfahrungen und konkurrierende Gerechtigkeitsansprüche traf und dabei auch die europäische Erinnerungslandschaft umformte. Damit ist dieses Werk ein wesentlicher Beitrag zu der bislang kaum erforschten Frage, was die Entschädigung historischen Unrechts sowohl für die betroffenen Individuen als auch für ihre Gesellschaften bedeuten kann.

Um das überaus komplexe Thema „Zwangsarbeit“ für Besucher:inndn greifbar und plastisch zu machen, bilden über 60 repräsentative Fallgeschichten den sachlichen Kern der Ausstellung. Sie wurden akribisch in einer Vielzahl von Archiven in ganz Europa eigens für die Ausstellung recherchiert. Mit dem Anspruch, die Geschichte der NS-Zwangsarbeit umfassend darzustellen, hat sich die Ausstellung ein hohes Ziel gesetzt. Mit einer konzentrierten Auswahl repräsentativer Einzelfälle, die intensiv ausgebreitet und in prägnante Bilder übersetzt werden, soll dies erreicht werden. In Folge der weltweiten Recherchen präsentiert die Ausstellung einzigartiges und bislang weitgehend unbekanntes Material.

Über sechzig Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs setzte der Bundestag mit einem Gesetz zur Entschädigung ehemaliger Zwangsarbeiter:innen einen Prozess in Gang, mit dem die Leiden dieser Menschen symbolisch kompensiert werden sollten. In den Anträgen, die die Betroffenen ausfüllten, spiegeln sich deren individuelle Schicksale während und nach dem Ende der nationalsozialistischen Diktatur wider. Eine Auswahl solcher Erinnerungstexte präsentiert der vorliegende Band. Die Texte weisen dabei über die persönlichen Leidenserfahrungen hinaus: Sie machen die internationale Dimension und das gewaltige Ausmaß des Zwangsarbeitssystems exemplarisch sichtbar, das die Nationalsozialisten in Deutschland und in allen besetzten Gebieten installierten. Damit werfen die Erinnerungsberichte der Opfer eindrückliche Schlaglichter in ein lange beschwiegenes Kapitel der deutschen Geschichte.

Dieses Buch präsentiert die Ergebnisse eines einzigartigen Projektes: Fast 600 frühere Zwangsarbeiter:innen aus 27 Ländern in Ost- und Westeuropa, den USA und Israel wurden befragt. Männer und Frauen, Jüdinnen:Juden und Rom:nja, Kriegsgefangene und zivile „Fremdarbeiter:innen“, Militärinternierte und KZ-Häftlinge. Ihre Biografien werden in den Zusammenhang der nationalsozialistischen Kriegs- und Besetzungspolitik gestellt. Ihre Erinnerungen und Erfahrungen werden analysiert, ihre unterschiedliche Behandlung in der Nachkriegszeit in den verschiedenen Ländern untersucht.

Vor welchen Herausforderungen stehen Pädagog:innen in der historischen und politischen Bildung, wenn sie das Thema Zwangsarbeit im Nationalsozialismus vermitteln? Wie können die Zeugnisse der NS-Opfer in die Bildungsarbeit mit Jugendlichen eingebunden werden? Neben wissenschaftlichen Beiträgen werden dreizehn Projekte vorgestellt, die verschiedene Ansätze aufzeigen. Das Buch wendet sich insbesondere an interessierte Lehrer:innen.

Die Stiftung EVZ hat im Juni 2007 einen Abschlussbericht über die Auszahlungsprogramme vorgelegt. Im Rahmen einer Feierstunde wurde dieser Bericht an Bundespräsident Horst Köhler und Bundeskanzlerin Angela Merkel am 12. Juni 2007 übergeben. Ein Essay des Historikers Lutz Niethammer reflektiert die Thematik der Zwangsarbeit im Nationalsozialismus. Berichte von Betroffenen aus verschiedenen Ländern geben Einblicke in die Schicksale von Überlebenden.

Der Band kann im Buchhandel bestellt werden und ist auch auf Englisch erhältlich.