Es gibt keinen „Schlussstrich“ – auch nicht nach Ende der Auszahlungen an ehemalige Zwangsarbeiter und andere NS-Opfer durch die Stiftung „Erinnerung Verantwortung Zukunft“. Damit wurde ein wichtiger und überfälliger Beitrag zur Aufarbeitung politischen Unrechts geleistet. Aber Geschichte vergeht nicht; sie kann auch nicht überwunden werden. Sie ist Voraussetzung der Gegenwart, und der Umgang mit der Geschichte prägt auch die Zukunft jeder Gesellschaft. Deshalb ist das nationale Gedächtnis eine politische, also gemeinsame Aufgabe, die weder privater oder gesellschaftlicher Initiative noch allein staatlichen Institutionen überlassen werden darf.

Eine besondere Herausforderung liegt im absehbaren Ende der Zeitzeugenschaft, mit dem die Bewahrung der Erinnerung bald ganz allein in der Verantwortung der Nachgeborenen liegt. Wir müssen geeignete Wege finden, die stattgefundenen Verbrechen der nachwachsenden Generation zu erklären. Junge Leute wollen wissen, was geschehen ist und warum es geschehen konnte. Dabei geht es nicht um geschichtliches Wissen allein, sondern um politische Orientierung. Denn Freiheit und Demokratie, Toleranz und Humanität sind keine selbstverständlichen Gewissheiten. Sie setzen das fortdauernde Engagement jedes Einzelnen von uns voraus. Das zu befördern, kann und sollte zentraler Anspruch der Förderaktivitäten der Stiftung EVZ sein.

Prof. Dr. Norbert Lammert ist Präsident des Deutschen Bundestages.